[dice=3872-1:6:0:1-3 - Рава, 4-6 - цель выстрела - Телеммайтэ.]

[dice=7744-1:6:5:Уклонение от выстрела]

Телеммайтэ был так сосредоточен на том, чтобы достичь спасительного судна, что не сразу обратил внимание на рыжие отсветы и дым, не сразу понял, что происходит. А поняв - застыл на миг, сдавленно вскрикнул.

Горели корабли. Множество кораблей, что стояли в гавани - и он знал, кто отдал приказ сжечь их. Мудрый и добрый маг убеждал его только что, что Анкалимон всё же любит своего сына... Да любит ли он хоть что-нибудь, кроме власти?! До сих пор Телеммайтэ всё же отчасти оправдывал его тем, что он тоже по-своему думает о благе и славе Нуменора; многое из того, что он делал, как видел принц, несло стране не славу, но позор, вело её не ввысь, а вниз, однако в намерении возвысить и возвеличить... Но это! Вопль и плач поднялся над пристанью. Ему, никогда не бывшему моряком или корабелом, было страшно и больно видеть гибель прекрасных судов, тогда как Анкалимон... Одно хорошо, что судно Алдариона не сохранилось до сих пор. Одно хорошо - что предки, от Тар-Алдариона до Тар-Кирьятана, не видят этого ужаса и горя...

"Да он безумен! - пронеслась мысль в уме принца. - Если он и приобрёл сторонников завоеваниями и речами, в этот час его возненавидит вся Эленна!"

Даже Феанор в древних преданиях предал огню не лучшие творения собственного народа, как ныне сделал Анкалимон. Не для победы над Врагом, даже не ради Скипетра - разве это был единственный способ его получить?

Выстрел подтвердил, что верные Анкалимону остались; Телеммайтэ бросился в сторону - не столько сам, сколько вслед за эльфийкой, чем-то бросившей в стрелка.

- Бежим!

Они бежали вперёд, сколько было сил, хотя Телеммайтэ не знал, довольно ли достичь его. Не подожжёт ли Анкалимон и этот корабль - не заботясь, есть ли кто на борту? И что он ещё сотворит в своей жажде власти?! Увиденное было горше всего, что Анкалимон мог бы сделать с ним самим - казнить или заточить - как ни страшна была эта судьба. Но сейчас не время было оплакивать погибшее - время прилагать все усилия, чтобы та же участь не постигла всю Эленну...

Пусть даже эти усилия пока заключались лишь в том, чтобы бежать со всех ног. И взмахом руки подать знак Моргомиру - я здесь!

Отредактировано Telemmaite (2017-09-18 16:11:38)

Ох, нелегка была участь пленника, вновь обретшего свободу. Мысленно Рава поминала всех известных ей Духов, коим любили поклоняться племена Дальнего Харада. А было их, навскидку, не меньше полусотни. Бег давался девушке непросто: ее ноги странно подгибались и норовили споткнуться одна об другую, а мышцы и легкие жгло так, словно за плечами дикарки был многокилометровый марафон по тропическим джунглям, а не пара сотен метров от калитки до пристани. Вялое и текучее состояние невероятно бесило эльфийку, и злость эта, как ни странно, вкупе с зачарованной силой кольца помогала Раве бороться с накатывающей судорогой и нестись вперед без оглядки. Она обернулась лишь раз, оценивая расстояние до преследователей, и дальше была поглощена только спасительной тропой до корабля. Огромные кострища на воде обдавали кожу жаром, а шальные искры вздымались высоко вверх и тут же гасли, подхваченные морским бризом. Не угасало лишь алое пламя парусников, отраженное в испуганных девичьих глазах. Благо, эльдэ хватило внимания, чтобы не пропустить в этом круговороте огня и шума мужчин, выбежавших наперерез беглецам. Она едва не потеряла равновесие, резко сбавив скорость своего шага, и несколько неуклюже пропустила удар копья мимо себя. Впрочем, на этом кажущаяся неловкость нолдиэ сошла на нет. Точным движением руки она перехватила рукоять чужого оружия, рывком приблизилась к охраннику и с неожиданной для того силой крепко саданула кулаком по мужской челюсти. Раздался громкий плеск: соленая вода была только рада принять в свои объятия очередного гостя. Рава же, не теряя времени и не растрачивая попусту накатившую на нее эйфорию, наотмашь и с диким рыком нанесла удар древком по нуменорцу рядом с собой, что попытался скинуть сеть на принца.

Во время бегства капюшон слетел с головы Телеммайтэ, но это уже не было важным: беглецы были замечены. Пристань была светла, и люди Анкалимона - казалось бы, не столь уж многочисленные - стекались со всех сторон. Не все ли они собрались здесь в этот час?

Телеммайтэ видел и моряков с Суланнуна. И - подлинная радость! - верного Карта. Более не нужно было гадать: не утонул ли он в своих доспехах и не оказался ли в руках людей Анкалимона. Он крикнул принцу не оглядываться, и всё же он обернулся, не останавливаясь. Кажется, поступить так Телеммайтэ подсказала интуиция: в него целились из лука. В тот же миг, не успел он и броситься в сторону (что едва ли помогло бы ему - стрелок был воином, привычным к стрельбе по живым мишеням), тот самый страж, что помог ему скрыться, опрокинул его. Дальнейшего Телеммайтэ не видел: он мог оглянуться лишь на мгновенье. не более, иначе промедлил бы.

Беглецы почти достигли цели, когда их обступили трое. Один из них пытался напасть на эльфийку.

- Стоять, именем короля! - выкрикнул второй, замахнувшись мечом, и в то же время сбоку на Телеммайтэ полетела сеть. Обыкновенная сеть, какой ловят рыбу... это было унизительно для него. Он был глубоко потрясён и возмущён действиями Анкалимона, его людей и сторонников. Он устал прятаться и убегать, пусть это и было необходимым в нынешних обстоятельствах. Вместе с тем встреча с мудрым магом не прошла бесследно, и сейчас он не выхватил бы меч, даже защищая свою жизнь и свободу. Он вновь вернулся к тому же, с чего начинал и о чём ему напомнили: главное - чтобы не пролилась кровь, это будет непоправимым. Как непоправимо сожжение кораблей. Нет, если он примет Скипетр - никто не обвинит его, что он достиг этого такой страшной ценой!

Потому для защиты он избрал оружие, что не проливает крови, и если поражает цель - то не одну. Слово.

- Короля? Воля Тар-Атанамира была иной, и он не допустил бы такого, - указал он на горящие корабли, ответив с той силой, что не нуждается в повышении голоса, тем более - рявканье и рыке. Силой, что давало ему сознание: за ним - правда и право. Он прямо, со сдержанным гневом, смотрел на угрожавшего ему. Лицо его показалось смутно знакомым; не сопровождал ли этот страж одну из его экспедиций? Если и нет - быть может, стражи хотя бы осознают, кому именно пытаются приказывать и на кого пытаются набросить сеть. А эти люди - не воины, десятилетиями видевшие только Дикарей и многому научившиеся у них и слушавшие одного Анкалимона...

Его отец убеждал жителей Роменны не один день, и принц Телеммайтэ не мог этими краткими, пусть и полными уверенности в своём праве словами переубедить стражей или хотя бы заставить отступить сейчас. И всё же - уже чувствовал, что говорил не напрасно. Как ему показалось, они растерялись.

"Должно быть, - решил он, - стражи ждали, что я спасаюсь бегством потому, что сам сознаю себя преступником, и замру от возгласа "Именем короля!".  Но я - не преступник, и мне должно судить их, а не наоборот."

Он готов был и осторожно извлечь меч - лишь для того, чтобы разрезать сеть, но это не понадобилось: ему помогла эльфийка.

Отредактировано Telemmaite (2017-10-05 22:05:52)

Рава действовала решительно. Её удар был слегка смазанным, но неизменно крепким: руки девушки все еще помнили, как нужно было обращаться с оружием. По-хорошему, эльдэ следовало ударить мужчину еще раз, чтобы окончательно свалить его с ног, а Телеммайтэ тем временем сумел бы расправиться с последним препятствием у них на пути. Но вместо этого он.. заговорил. Великий Эру, еще ни разу не видела Рава, чтобы мужчина в пылу погони и постоянной опасности закатывал праздные речи и бездействовал! Она была настолько поражена этим, что так и замерла в неестественной позе с копьем наперевес, вытаращив на принца свои огромные сверкающие глазищи. В какой-то момент она искренне удивилась тому, как человек с подобным мировоззрением до сих пор оставался жив в свете текущих событий. Благо, из шокового состояния ее вывели ответные слова охранника, и эльфийка оскалилась, крепче перехватывая основание копья и готовясь к броску. Она слышала, как за спиной раздавались грохот и крик, и чувствовала холодное дыхание смерти.. однако ни девушку, ни принца оно не коснулось.
Короткий свист - и человек перед ней рухнул замертво. Еще один - и второй провалился в темную воду. Рава в замешательстве пригнулась и устремила взор вперед, отмечая очередного незнакомого ей мужчину и лучников. Поспешно собрав в кучу рассыпавшиеся было мысли, дикарка выругалась и с небывалой злобой толкнула Телеммайтэ в плечо.
- Спятил?! - рыкнула она и быстрым движением руки извлекла окровавленную стрелу из мертвого тела, - прекрати болтать, пока тебе не перерезали глотку, и начни сражаться!
Кинув быстрый взгляд на оставшиеся позади дома, эльдэ вновь перешла на бег, на сей раз не дожидаясь принца. На что он рассчитывал, стремясь образумить вооруженную охрану? Что их не сдадут страже Анкалимона? Что их жизни пощадят? Если жизнь Телеммайтэ, как принца, еще имела шансы на продолжение при самом дурном раскладе, то церемониться с одичавшей эльфийкой явно никто не станет. И для Равы это означало одно: в пекло разговоры, в пекло дипломатию! Отдавать свою участь на распоряжение аристократам она не собиралась.

Топот погони гремел за спиной, били о доски подкованные ботинки солдат Анкалимона. Вновь запели стальные луки, над головами беглецов со свистом пронеслись быстрые стрелы, сначала в одну сторону, потом в другую. Впрочем, перестрелка быстро прекратилась, поскольку обе стороны опасались попасть в Телеммайтэ. Каким бы спорным ни был статус принца, он был из дома Элроса и не должен был погибнуть на родной земле. Впрочем, кое-кто из преследователь позабыл обо всём в горячке погони, и вот уже вслед человеку и эльфийке устремилось хищное железо.
Но эти крайние меры, к счастью, запоздали: мечи преследователей лишь напрасно рассекли воздух за спиной беглецов. Деревянная палуба ударила по ногами. В унисон грянули гневные крики преследователей и радостные восклицания моряков. За несколько мгновений до того дюжий матрос перерубил швартовочный трос и корабль начал удаляться от пристани. Кто-то из отчаянных преследователей сиганул следом на борт, но его встретили стрелами. Безумец пару секунд раскачивался на краю палубы, пронзённый четвёркой стрел с белыми перьями, а потом с вымученным стоном повалился боком на палубу.
Для Равы и Телеммайтэ погоня завершилась. Для матросов Суланнуна она только началась. Убедившись что никто больше не пытается запрыгнуть на борт корабля с пристани, лучники поспешили на противоположный борт. Наземные преследователи до сих пор могли обстреливать корабль, уходящий от берега на всех парусах, но истинную опасность представляла большая вёсельная лодка с поджигателями на борту. Последние явно не брезговали чародейской алхимией: посреди лодки на устойчивой треноге был установлен котёл, пышущий зеленоватым дымом. Вокруг суетилось три человека в сплошных кожаных облачениях, с капюшонами и глухими масками. Как раз сейчас они, под прикрытием нескольких щитоносцев, бережно разливали дымящийся состав по глиняным кувшинам, наспех запечатывали их и передавали пращникам.
Вопрос о том, как нескольким лодкам удалось учинить столь грандиозный пожар отпал сам собой. Люди на борту корабля были бледны, но решительны. Карт приветствовал Телеммайтэ неуклюжим поклоном, припадая на правую ногу.
- Ваше величество, слава Валар, вам удалось спастись! – и здоровяк бросил неодобрительный взгляд на эльфийку, из-за которой будущий правитель Нуменора рисковал головой. – Вам лучше опуститься вниз, сейчас здесь будет жарко. Гармельдир, они же спалят нас как всю остальную гавань!
Карт был силён и отважен, и бесстрашен в бою, но сейчас он чувствовал себя на диво беспомощным. И виной тому была не повреждённая в схватке нога, на которую припадал здоровяк, но осознание простого факта: чародейский огонь значит смерть для любого корабля. Ему отвечал капитан, что бесстрашно выпрямился за штурвалом в распахнутой на груди белой рубахе:
- Не спалят.
Гармельдир, прозванный среди романтической молодёжи Нуменора не иначе как Йонд-Амрун, Сын Востока, происходил от крови нуменорцев и младших людей с южного побережья Средиземья. Кровь двух народов сплела причудливый узор из отличительных черт: растрёпанные соломенные волосы, рост и стать он унаследовал от нуменорского отца, а смуглую кожу и непроглядные чёрные глаза – от матери из харадрим. Не смотря на смешанное происхождение, этот человек сумел показать себя истинным нуменорцем: первоклассный мореход, жадный до загадок внешнего мира, он начинал матросом на одном из торговых кораблей Гильдии Мореплавателей, и к сотому году жизни заслуженно принял пост главы этой гильдии из рук предшественника. Он не должен был находиться на этом корабле, этот благородный дикарь, проведший жизнь в странствиях по миру, но его присутствие было хорошим знаком.
- Марьер, Энцель, готовьтесь отдать кормовой якорь! Алендир, готовь свой топор, сейчас для него найдётся работа.
Ветер гнал корабль прочь от берегов, но поджигатели налегли на вёсло, и лодка-убийца двигалась наперерез. Вот-вот закрутятся пращи, отправляя в борт величественного корабля пылающую смерть. Меж тем, на палубе скорчился, позабытый, вражеский солдат пронзённый четвёртой стрел. Доски под ним покраснели от крови, но нуменорцы славились своей живучестью. Для всех их, как и для этого несчастного, всё ещё был призрачный шанс пережить эту ночь.

События были так скоры и так грозны, что у принца уже не было ни времени, ни сил поражаться тому, что кто-то из нуменорцев пытался ранить его, наследника Дома Элроса. Даже о том, что нападавший, несомненно, пытался именно ранить, чтобы легче схватить "узурпатора", и не нанёс бы опасного удара, он не думал. Как и не задавался вопросом: могут ли сторонники Анкалимона поджечь отошедший от берега корабль, зная, что поднявшийся на его борт Телеммайтэ может погибнуть в дыму и пламени? Или, не успев вовремя, они скорее будут угрожать, стремясь запугать капитана? Сейчас он допускал, что люди Анкалимона способны на всё. Тем более сейчас, когда всё разворачивалось так стремительно, что и куда более достойные нуменорцы, что были верны ему самому, могли обратить оружие против своих родичей... Они поистине спасли его - миролюбивый по характеру и не имеющий никакого боевого опыта, сам Телеммайтэ действовал весьма неудачно и едва не был схвачен. Он не забудет верности своих сторонников. Но что же они натворили!

Время подводить итоги и горевать о непоправимом ещё не настало. Им всем всё ещё грозила опасность. Моргомира пока не было видно. Верный и отважный Карт едва ли не в отчаянии кричал капитану, что их вот-вот спалят, матросы спешили как могли, а недавняя пленница распоряжалась так, словно здесь командовала именно она, и никто не одёргивал её.

- Вам лучше опуститься вниз, сейчас здесь будет жарко, - просил Карт.

- Помоги ему, если сможешь, - не столь командным тоном, как с остальными, обращалась к нему эльфийка, кивая на раненого нуменорца. Каким бы он ни был и как бы ни поступал, он оставался частью его народа. Несмотря на потрясение, Телеммайтэ сохранил достаточно здравомыслия, чтобы понимать это; как и то, что в случае поджога корабля совет Карта его не спасёт. Вряд ли на корабле были лекари. Оставалось действовать ему, в основном полагаясь на природный дар; но лучше бы - не только на него.

- Карт, есть ли у нас какие-либо мази для раненого? - если нет, он не сумел бы приготовить их, не будучи настоящим лекарем... - Или хотя бы вино, масло и ткань для перевязки...

Однажды он уже спрашивал о том же, но тогда настоящей опасности для случайно пострадавшего на охоте не было - не то что сейчас.

Принц не стал бы отвлекать матросов и капитана, но гвардеец показался ему растерянным, не находящим себе места. Пока же Телеммайтэ низко опустился рядом с раненым, так, что их заслонял от чужих взглядов (и, вероятно, стрел) борт корабля.  Если лекарей не найдётся, и Карт ничего не принесёт, он был готов тут же отрезать кусок от без того пострадавшего плаща, чтобы, медленно вытащив стрелы, перевязать раны. Снаружи плащ отчасти запылился во время их с Равой бегства, хотя и не загрязнился сильно благодаря чистоте улиц; внутри же - нет. А дальше -  надеяться, что одного дара, свойственного потомкам Эарендила, хватит, чтобы унять кровотечение, а не только боль.

Телеммайтэ беспокоился, что ему может не хватить нужных знаний и навыков - не зная, как ему повезло с нуменорскими стрелами, гладкими и чистыми (лекари на войне имели дело с иными: зазубренными, раздвоенными, вынутыми из трупов и использованными повторно, смазанными разнообразными ядами...) И всё же не было, пожалуй, лучшего способа, который позволил бы ему успокоиться, чем сосредоточиться на подобном деле.

Неудача. Рава зашипела, словно была не эльфийкой, а разъяренной дикой кошкой, загнанной в угол. Будь перед ней добыча, та наверняка бы уже пустила пыль в глаза неумелой охотнице и оставила оную с носом. Но здесь и сейчас лодка сама плыла ей навстречу, а меткость по-прежнему подводила дикарку. Было ли дело в дрожи ее ослабленных рук, непривычной качке или атмосфере общей тревоги? Скорее всего, во всем сразу. И это невероятно удручало. И злило одновременно.
Мачта со скрипом закачалась, до предела натягивая перетяжки. Эльдэ едва успела вцепиться в грот, чуть было не ухнув с гладкого дерева куда-то вниз. Слишком много сил она тратила, чтобы просто удержаться на месте, не говоря уже о стрельбе из лука. Но вот, спустя мгновение, ее пальцы вновь натягивали тетиву, а стальной наконечник стрелы метил куда-то в сторону.. когда царящую полутьму прорезал жуткий трубный вой.
Рава вздрогнула, обратившись взором на громадную махину, отчаливающую от пристани. В ее сознании мигом закрутились недавние события и образы одинокой стальной клетки, грязной и невыносимо тесной. Это было ужасно.
- Капитан! - с надрывом вскрикнула она, привлекая внимание Гармельдира к новой угрозе. В этом крике, казалось, было все: гнев, страх, отчаяние - полный спектр всевозможных чувств. Разве было под силу обычному паруснику тягаться с этим огромным железным зверем? Да это же все равно, что львенку нападать на взрослого слона!
И тут, как говорится, переменился ветер. В прямом смысле. Безумная качка прекратилась, стих звонкий плеск волн. Стало так неестественно тихо, что Рава отчетливо слышала крики не только с вражеской лодки, но и на отдаляющемся берегу. В воздухе повисла тревога, как предзнаменовение чего-то важного и пугающего...
~ Най Манве Сулимо тай маната. Целься метче, девочка. Не промахнись!
Охнув от неожиданности, эльфийка спешно обвела взглядом палубу. Всякий на этом корабле считался для нолдиэ абсолютно чужим, но голос в ее разуме был подозрительно ей знаком. Или только казался? Сам факт такого послания впервые за последние пять сотен лет сильно настораживал, если не сказать, пугал. Тем не менее, одного странный голос сумел добиться точно: он напомнил Раве, что ее дело было не закончено.
Девушка напряглась, сосредоточенно высматривая свою цель и метя еще живым огоньком меж поднятых щитов. На жалкие доли секунд она едва поддалась жалости к живым существам, следующих дурному приказу. Однако в этой борьбе не было места жалости. Был только выбор: либо они, либо мы. И, приняв, наконец, четкое решение, эльдэ стиснула зубы и пустила в полет свой последний шанс на спасение.

Сколько это длилось, принц не мог бы сказать. Долго... слишком долго. Боль, какой он никогда не то что не испытывал, даже не думал, что будет испытывать, сомкнутые на руке моряка побелевшие пальцы, и темнота, стремившаяся увлечь за собой, раз за разом. От недавнего видения осталось лишь одно - сеть паутины, только толще и мутнее... в неё сливались красные пятна. Что это значило, Телеммайтэ не думал. От провала в темноту, что находила волнами, его удерживали гордость и воспоминания.

...Титтамирэ, друг его детства, умерший в Средиземье от стрел Дикарей, как ему передали. Он умирал - так, как умрёт этот моряк, если предоставить его судьбе?

"Нет, те стрелы были отравлены, а на этом наконечнике лишь кровь", - мысль была почти отстранённой; боль чуть отступила и нахлынула вновь.

...Рассказ одноглазого Сарадана о боях на юге, о раскаляющихся под солнцем доспехах, о коварном нападении и судьбе пленных.

Он не желал участвовать в войне, разве что как целитель. Как целитель и поучаствовал... если попадёт в руки отца, и плен испытает...

Железный корабль был слишком близко, и принц разжал руку. Пора. Раненый останется жить. Он сам, если "Суланнун" сумеет уйти от преследования - тоже.

- Мне было приятно плавать под вашим флагом, повелитель. Но не всякую скачку можно выиграть, и этот норовистый бычок вот-вот возьмёт нас на рога. Так что мы выйдем из гавани, поболтаемся вдоль восточных берегов Нуменорэ и проплывём сколько сможем на север, пока не сядем на отмель. Эта махина сидит поглубже нашего кораблика, им придётся действовать с осторожностью, но они вскоре утыкают палубу стрелами точно ежа. В общем, как только я дам приказ, мы бросим верёвочную лестницу. Вам со спутницей придётся вплавь добираться до берега и бежать на север.

Капитан же и те мореходы, что были верны ему, Телеммайтэ - готовились отдать ради него свои жизни. Неведомо, не напрасно ли.

Телеммайтэ, сосредоточившись, поднял взгляд и увидел Анкалимона на железном корабле, оказавшемся столь близко. И едва не отшатнулся.  В прошлый раз, когда они встречались с отцом, он не был таким. Властным, страстным, даже жестоким, но не таким.

"Он - безумен?!" - он не высказал вслух этих слов, каких никогда не позволял себе и о своём деде и Государе. Карт не оставлял его, неподалёку была и эльфийка, нежданно взмывшая в воздух пущенной стрелой. Рухнув на палубу рядом с чуть раннее упавшим обломком мачты, она обратилась к Гармельдиру - горячо, но не вполне разборчиво. Моргомир... он тоже будет в безопасности, если только всех их не ждёт неудача. А остальные?

Повреждение корабля не остановило мореходов, стремившихся возможно скорее помочь Телеммайтэ.

- Скорее... мой Король, - с борта вниз полетела, разворачиваясь, лестница. Он и в самом деле не мог медлить. Не мог оставить народ Нуменора, свой народ в руках безумного, способного на всё Анкалимона. Пусть он и был его отцом, и, возможно... возможно, мудрый маг был прав.

Прежде, чем скоро спуститься по ней, он обернулся  к капитану:

- Я не забуду вашей верности. И, - Телеммайтэ постарался придать своему голосу более твёрдости, чем было привычным для него, - сделайте всё возможное, чтобы остаться в живых.

Он надеялся, что команда "Суланнуна" - или хотя бы часть её, признававшая его Королём и уже так много сделавшая, сумеет исполнить первый его приказ. Он надеялся, что сам он вместе со своими спутниками сумеет уйти от преследователей, следуя совету Главы Гильдии Мореплавателей. Он надеялся, что сумеет принять Скипетр прежде отца. И исправить то, что он уже успел натворить. Он надеялся разобраться, как всё это стало возможным и предотвратить повторение.

Морские воды приняли его бережно, словно надёжные руки, и он поплыл к берегу - опережая и эльфийку, что дольше задержалась на корабле, и Карта, намеренно приотставшего, оберегая его.

Он надеялся.

Отредактировано Telemmaite (2018-01-10 19:32:50)