Костёр медленно догорал, по степи медленно растекались солнечные потоки.
Нарубатал рывком поднялся и развязал спутанные на ночь ноги коня. Зверь недовольно фыркнул, но покорно позволил Нарубаталу вспрыгнуть в седло.
Не сказать, чтоб лекарь так уж спешил на встречу с горячо любимым кузеном. По правде, до этого Аргаласа он видел редко, когда они в одно время бывали в доме у деда в Нуменоре. Аргалас был всего на 5-7 лет старше племянника, но у мальчиков всегда были разные интересы: старший предпочитал делать, а младший - думать.
В любом случае, Аргаласа он не видел уже много лет и был не слишком этим расстроен. Не видел бы и дольше, если б не просьба отца присоединиться к гарнизону, которым командовал кузен.
Очень скоро впереди показалась серебристая полоска реки и громоздящаяся рядом с ней куча камней - гарнизон. Куча камней при рассмотрении являла собой замок - невысокий, с толстыми каменными стенами и узкими бойницами. И маленький, напоминающий скорее местный харадский городок, нежели гордую и неприступную крепость.
- Архитектура неплохая. Но с нуменорской ни в какое сравнение. - пробормотал он и пришпорил коня.
Дорога легко ложилась под копыта, замок быстро приближался.
Ворота были раскрыты по светлому времени суток. Дозорные лениво проводили взглядом светловолосого мужчину в тёмной одежде и с большими седельными сумками.
- Кто ты и по какому праву здесь находишься? - сурово окликнули Нарубатала, когда он остановил коня во внутреннем дворике. Один из солдат гарнизона, доспехи которого выглядели получше, чем у остальных, вышел вперед и положил руку на эфес меча.
У меня послание к военачальнику Аргаласу. - просто сказал Нарубатал, расшнуровывая плащ и закидывая его поперек седла. - Проводите меня к нему.
- Птица небольшая, - хмыкнул солдат, но всё же махнул рукой, посылая одного подчиненного во внутренние помещения. - Ладно, иди за ним.
Внутри гарнизон совершенно соответствовал внешнему впечатлению. Узкие коридоры, тёмные от времени и плохого освещения камни… и винтовая лестница, ведущая куда-то вверх. нарубатал тихо ругался, пригибаясь, чтоб не удариться головой о потолок. Идущему впереди солдату это не особо мешало - привычка, видимо.
Наконец лестница закончилась и начался коридор, заканчивающийся небольшой площадкой с окном и несколькими дверями. Постучавшись в одну из них и дождавшись разрешения, проводник представил гостя и отступил, пропуская его вперед:
- Командир. Этот только что прибыл в расположение и говорит, что у него к вам послание.
Нарубатал шагнул внутрь комнаты, окидывая её быстрым и цепким взглядом.
- Ну привет, кузен.

Отредактировано Narubatal (2017-08-17 16:56:42)

- Знаешь, лучше вина. - Нарубатал натянуто улыбнулся. “Местную марку” он пробовал, и продолжать знакомство категорически не желал, - Харадское “творчество” мне не очень по душе. Лучше уж своё, нуменорское.
Он быстрым взглядом окинул кабинет. Главным достоинством помещения были его размеры, хотя обстановка тоже радовала глаз обилием дорогих вещей. Лекарь с досадой подумал о том, что его кабинет в Академии был несравненно меньше и темнее - хотя служил при этом ещё и лабораторией. Вообще он больше походил на каморку, тёмную (одно окно) и всеми позабытую.
А вот Арагласа ценят, раз он может позволить себе такой кабинет. Но всё же, как в таком маленьком здании поместилось такое?
- Отец в порядке, и дед тоже, недавно его видел, - Нарубатал отпил вина, разглядывая теперь уже кузена, - Как и у тебя, вижу. Всё воюешь?
Выглядел Араглас хорошо. Более чем. Но он всегда поддерживал себя в тонусе и никогда не позволял усомниться стороннему наблюдателю в своём истинно нуменорском происхождении. Пусть и не дворянском.. хотя кто знает?
В любом случае, Нарубатал тем же похвастать никак не мог - хотя он последовал совету отца и отправился в это сложное путешествие, деньги его принять не мог. А лекарская практика пока не позволяла жить на широкую ногу. Впрочем, он всегда заботился больше о внутреннем мире, чем о внешнем.
- Я к тебе не просто так, конечно. Хотя врать не буду, это была не моя идея и без отцовского слова я к тебе ещё долго сам бы не приехал. Если бы приехал вообще, - лекарь осторожно, словно хрустальный, поставил на стол свой бокал и посмотрел в глаза родичу, - Ты слышал, конечно, о том, что произошло в Академии. Не буду оправдываться - я считал, что прав. И я прав. Но.. но я тут, увы, а учёное сообщество Нуменора там же, где и было.
Он кашлянул, раздумывая, что добавить и, спустя несколько секунд, всё же решился:
- Я хороший лекарь, хороший хирург. Я был бы полезен в твоих походах.

- Чего и следовало ожидать, - пробормотал лекарь, слушая удаляющиеся шаги кузена по лестницам этого забытого Эру места. Улдор удивленно посмотрел на него, но оставил свои мысли при себе. - Ладно, веди.
Он залпом осушил бокал и поморщился. Не то чтобы вино было плохо - нуменорское таким не могло быть по определению. Просто любой алкоголь вызывал у Нарубатала некоторое отторжение со времени прибытия в Умбар и месяца беспробудного... посещения таверны, так сказать. От чего его, собственно, и оторвал отец, отправив в подчинение к Арагласу.

___________________________________________________________________
Вино было горьким и явственно отдавало водой. Ни о каком букете речь, естественно, тоже не шла. Единственное неоспоримое преимущество, каким оно обладало перед хорошими нуменорскими напитками, это редкостная дешевизна.
Окружающая обстановка соответствовало жидкости в кружке. Темное помещение, из-за грязи, обилия столов и посетителей за ними, казавшееся маленьким и тесным. Нарубатал с некоторой долей иронии подумал, что если бы страдал клаустрофобией, в этом кабаке, вероятно, он чувствовал бы себя по меньшей мере крайне некомфортно. Впрочем, клаустрофобией он не страдал.
- И долго ты собираешься сидеть здесь и надираться как последний матрос? - прозвучал над ухом спокойный голос. Впрочем, Нарубатал не мог не отметить в нём знакомые стальные нотки: если бы его отец не покинул армию самостоятельно, женившись на дочери довольно знатного дворянина из столицы против воли последнего, он пошел бы очень далеко.
- Ага. - послушно согласился Нарубатал, делая очередной глоток и переводя совершенно трезвый взгляд на Кулубминала. Несмотря на то, что он провел в этой забегаловке без малого часа четыре, местному пойлу так и не удалось сделать своё чёрное дело.
- Послушай, mîk, - отец грузно опустился на соседний стул, - Мы с твоей матерью всегда считали, что ты, как и твой брат, должны стать моряками.
Нарубатал пожал плечами: он прекрасно это знал. Более того, то же самое отец твердил ему, глупому ещё юнцу, перед отбытием на Остров.
- Но, несмотря на это, отправили тебя на Остров, когда это стало возможным. - Кулубминал покосился на кружку в руке сына и махнул трактирщику, подзывая к себе. - Принеси кувшин вина, не этого пойла.
Трактирщик быстро оценил внешний вид (и платежеспособность, соответственно) нового клиента и требуемое появилось на столе мановением ока.
- Потому что подчиненный из тебя получился бы не очень, - налив себе из нового кувшина, Кулубминал сделал глоток и поморщился: вино было получше, но столь же нещадно разбавленное. Впрочем, за годы военной службы старый моряк пил и не такую гадость. - Для тебя всегда важнее была правда, а не закон. Ты не смог бы подчиняться, если б посчитал, что командир не прав.
Нарубатал подавился, закашлявшись. Он искренне считал, что письмо деда дойдёт до колонии на день позднее вместе с почтовым кораблем и у него есть ещё хотя бы пара дней.
- Мама знает? - не глядя в глаза отцу, Нарубатал отодвинул кружку и мрачно уставился на сложенные перед собой на столе руки.
- Пока - нет. - старый нуменорец покачал головой, - Но вряд ли она будет удивлена. Как только ты уехал, она ждала твоего возвращения - знала, что будет так.
- Знала, что меня исключат из Академии? - тут уж Нарубатал не смог сдержаться и, не скрывая удивления и волнения, посмотрел на отца.
- Скажем так, она знала, что вернешься ты скоро и разочарованным.
Нарубатал помолчал.
- Так что ты предлагаешь?
- Отправляйся к Арагласу, своему кузену. Он командует одним из пограничных гарнизонов, бывает командует подавлением восстаний в ближнем Хараде.
- Зачем? Я не военный, - лекарь посмотрел на отца словно впервые увидел.
- Знаю, знаю, - улыбнулся Кулубминал, - Но лекарь при нуменорских войсках лишним не будет. Ты и себя займешь.. и что нового узнаешь. Я считаю, тебе будет полезно.
- Ты уже отправил ему письмо, верно? - Нарубатал обреченно вздохнул. Меньше всего он хотел сейчас ехать куда-то. Тем более в харадскую глушь.
- Отправил. Выезжаешь утром. А теперь пошли к матери, она хочет тебя видеть.
___________________________________________________________________________

- Прошу за мной тогда, - Улдор шагнул за дверь, придерживая её перед лекарем. - Гарнизон у нас, как видите, не слишком отдаленный и довольно молодой. Правда, господин Араглас вообще редко тут находится. Всё больше с основной частью войска уезжает с харадримами воевать и прочими..ну вы поняли.
Нарубатал рассеянно кивнул. Не то чтобы ему всё это было интересно, но для общего ознакомления знать стоило.
Улдор провел его каким-то коридором, заканчивающимся тёмной аркой, скрывающей дверь во двор. Нарубатал честно попытался запомнить дорогу, но не мог бы поручиться, что сможет повторить.
Они пересекли опустевший по обеденному времени двор и вошли в невысокое, но внешне довольно просторное здание из тёмного камня. Окна были, хоть и небольшие - но хотя бы были.
Нарубатал шагнул в приоткрытую дверь и оглядел полутёмное помещение.
- Да, работы тут немерено, - он окинул критичным взглядом сваленные на столе в углу комнаты инструменты и тяжело вздохнул. - Кто здесь главный?
- Я, - из-за небольшой ширмочки в дальнем краю комнаты вынырнула маленькая женщина явно харадского происхождения (или, в лучшем случае, полукровка), - А вы кто и что здесь делаете?
- Это господин Нарубатал, он с этого утра гарнизонный лекарь, - быстро проговорил Улдор из-за спины Нарубатала, заглянувший в "лекарский домик". - Ну, я пойду, Азара. Покажи ему, что здесь и как.
Женщина, которую назвали Азарой, медленно с ног до головы оглядела лекаря так, что ему стало неуютно. Она явно была здесь главной. До этого утра.
- Хорошо. Что вы хотите знать? - она еле удержалась, чтоб не скривиться. Нуменорские лекари редко появлялись в Эндорэ и в основном путешествовали с действующими армиями, возвращаясь в тишину и спокойствие острова при первой же возможности.