«Королевство Арда – это лишь малое владение в чертогах Эа, чья жизнь – Время, которое течёт от первой ноты до последнего аккорда Эру» - Анналы Амана.
На протяжении своей жизни Дж. Р. Толкин неоднократно возвращался к вопросу устройства его вымышленного мира. Первоначально он считал, что за пределами Арды нет ничего (Арда=Мир). В этой канве он создал наиболее подробное и, чего уж греха таить, самое интересное описание мира – Амбарканту. Позже, он пришёл к концепции Эа – Вселенной, где Арда является лишь малой частью (Солнечной системой). Однако, из-за больших сложностей, связанных с адаптацией мифической истории, он так и не довёл эту концепцию до ума. Так, в позднем описании мира, адаптированном Кристофером для изданного Сильмариллиона, вовсю торчат ноги Амбарканты.
Поскольку у меня есть сюжетные планы в этой области, я решил взять за основу именно Амбарканту, адаптировав её под концепцию большой Вселенной из Сильмариллиона. Надеюсь результат вас порадует. И не пугайтесь, если ваш мозг уйдёт погулять в процессе чтения – это совершенно нормально. Я вот несколько часов к ряду выяснял на какой-такой красной Феррари разъезжает Ульмо («the enchanted fish of Ulmo and his magic car») и что от чего ограждают Стены Ночи – то ли Арду от Эа, то ли Эа от Ничто. В общем, наслаждайтесь!
Мир, как и всё сущее, был создан Эру, Единым, которого в Арде зовут Илуватар. Эру – Создатель и Абсолют, всемогущий и всеведущий. Его чертоги находятся в Пустоте без времени и пространства, наиболее адекватным определением для которой будет небытие. Айнур были не более чем мыслями Эру о воздухе, воде, земле и прочих явлениях, коим он придал бытие и самосознание. Вместе, по воле Эру, они спели Музыку Айнур и так пред ними предстало Видение мира, охватывающее большую часть его истории. Айнур были восхищены увиденным и желали воплотить его. Тогда Эру велел: «Эа пусть будет!» и поместил в сотворённую Вселенную Огонь Неугасимый, Тайный Огонь. Так начался счёт лет.
Эа описывается как огромные залы и просторы, опаляемые «вращающимися огнями» и окружённые Пустотой. Его просторы не изведаны и не подвластны умам смертных. Когда Валар пришли в Эа, он был тёмен и бесформен, и они сформировали его согласно тому, что каждый узрел в Видении: Варда создала звёзды, а Манве, Ауле и Ульмо сыграли главную роль в создании Арды.
Арда, Ограждённое Владение, это лишь малая часть необъятной Вселенной, но исключительно важная часть. Арда дала приют Детям Илуватара и в ней обитают сильнейшие и прекраснейшие из Айнур, сошедших в мир. Арда включает в себя Землю или Амбар, как её зовут эльфы, Луну, Солнце и звёзды. До преобразования мира в конце Второй Эпохи (т.е. в настоящее время), Земля была плоской, как блюдо.
От прочих владений (Внешнего Космоса) Арду отделяют сферические Стены Ночи, известные так же как Стены Мира. Эти Стены – «как лёд, стекло и сталь, будучи за пределами воображения смертных, холодные, прозрачные и твёрдые». Их невозможно увидеть, а ныне нельзя их и преодолеть, иначе как через Двери Ночи или Врата Утра. Эльфы зовут их Илурамбар. На западе, в виду Валинора, находятся Двери Ночи, ведущие за пределы Эа. Через них Мелькор был изгнан в Пустоту безвременья в конце Первой Эпохи. Далеко на востоке находятся Врата Утра, известные великим нуменорским мореплавателям. Стены Мира стережёт неусыпная стража, и Эарендил охраняет небосвод.
Основанием для материков и океанов Арды служит Марталмар (Корни Земли или Талмар Амбарен) – монолитная тектоническая платформа. Над ней находится полусфера Висты – воздух людей, птиц и облаков. За пределами Висты не может обитать никто, кроме слуг Манве и тех, кого он одарил такой способностью. Выше Висты и вокруг Амбара находится сравнительно тонкий слой Ильмена - «воздуха богов», чистый и пронизанный светом, где находятся звёзды и странствуют Солнце и Луна. Илмен наиболее глубок на западе и на востоке, где он простирается от берегов Амана и Земли Солнца. Эти же материки ограничивают внутренние моря Арды. Но на севере и юге, где Средиземье ближе всего подступает к Стенам Ночи, они свободно рушатся в пропасть Ильмена и застывают водопадами и мостами льда. В тех местах Виста, Ильмен и Вайя текут вместе и смешиваются. Знаменитый Хелкараксэ был частью этих ледяных нагромождений, тянущихся на север и юг до самих Стен Мира.
Вокруг Илмена и Амбара, со всех сторон и до Стен Ночи, находится пояс Вайи – Внешнего, Окружного Моря. Наполняющая Вайю субстанция напоминает воду, но она темна, очень холодна, разрежена и неподвижна. Субстанция Вайи неоднородна: ниже уровня земли она больше напоминает воду (эльфы зовут эту часть Эккайя), а выше – воздух, но не является ни тем, ни другим. Вайя наиболее широка на севере и юге, но тонка на западе и востоке (обратно Ильмену). Воды Вайи слишком разрежены, чтобы поддержать любой корабль или рыбу, кроме волшебной рыбы Ульмо и его магической колесницы. В глубинах Вайи под Марталмаром находятся великие чертоги Ульмо. Там его волей с Амбаром смешиваются Ильмен и Вайя, и устремляются вверх по венам мира, питая моря, озёра и реки. И бегущие воды хранят память о высотах и глубинах, недоступных смертным, и несут в себе толику музыки и мудрости Ульмо, равно как и небесного света. 
На западе Арды находится континент Аман (частью которого является Валинор), восточнее его расположен Эндор (Средиземье). Их разделяет великое внутреннее море, Белегаэр, что омывает и берега Нуменора. К юго-востоку от Средиземья расположен материк, Тёмные Земли, о котором практически ничего не известно. На крайнем востоке находится Земля Солнца, отделённая от Эндора восточным морем. Эту землю называют так же Последней Пустыней, и о ней мало что известно, кроме того, что она мертвенно тиха и воды у её берегов темны, и что в её восточной части высится горный хребет Стены Солнца. По легендам, в этой пустынной земле обитают черви-оборотни.
Солнце, представляющее собой огромный золотой фрукт Лаурэлина, каждый день пересекает небо с востока на запад и опускается в воды Внешнего Моря. Там оно, ведомое майэ Ариэн, проходит обратный путь под Ардой и вновь поднимается на востоке к рассвету следующего дня. И когда Анор поднимается над Стенами Солнца наступает день, и когда оно опускается за горами Валинора наступает ночь. Но в Валиноре самое светлое и радостное время – вечер, когда Солнце отдыхает в водах Вайи. И долго ещё после ухода Ариэн, эти воды остаются горячими и горят радужным пламенем. Но когда в остальном мире наступает рассвет, в Валиноре простирается звёздная ночь и глубокие тени. В те часы Айнур и эльдар с особенной горечью вспоминают свет Лаурэлина.
Луна, серебряный цветок Телпериона, ведома майа Тилионом и движется схожим курсом. Но Тилион – тот ещё бродяга. Он не задерживается в Валиноре и быстро ныряет в пропасть Ильмена, и часто блуждает, порой задерживаясь в глубинах Вайи. Он вечно стремится нагнать Солнце, влекомый любовью к Ариэн. Довольно часто он догоняет её, и тогда жар Анора опаляет серебристый цветок, и тот на какое-то время тускнеет. Изредка, возлюбленным удаётся одновременно достичь Валинора, и тогда они встречаются, а Валар с улыбкой вспоминают блаженные времена Древ. Говорят, что в конце дней Мелькор пройдёт через Дверь Ночи и уничтожит Солнце и Луну.
