Услышав замысел предводителя отряда, гномы довольно переговаривались и толкали друг друга - как видно, для Подгорного племени это тоже был способ выразить одобрение. Особенно сильно дёрнувший сородича гном обратился к Мэларасу:
- Скажите, почтенный, а у вас не было гномов в родословной? Уж больно хорошо вы мыслите в горных сражениях.
Эльф не знал, как и ответить на то: сравнение было отнюдь не лестным, но и трудно было не понять, что для гнома это наивысшая похвала. Потому он чуть улыбнулся:
- Я отнюдь не знаток гор, но стрелять с холмов и деревьев мне доводилось не однажды. Случалось и подстерегать волков у оврага, и я рассудил, что в ущелье можно действовать сходно.
Тот же кашлянул:
- Да, так мы и поступим. Мы с ребятами встанем чуть ниже вас и попробуем наспех укрепиться. А вы, сделайте милость, не жалейте стрел.
Прежде, чем отряды Одрина и Трандуила (узнав, что принц жив, Мэларас вновь стал мысленно именовать его так), заняли свои места, к Мэларасу склонился Карандол:
- Как долго ты скрывал прошлое, славный потомок союза двух народов, лесного и Подгорного!
Не приходилось сомневаться, что в Зеленолесье над ним не раз ещё будут подшучивать, и он был рад вообразить это - не потому, что любил быть мишенью шуток и насмешливых песенок, а потому, что они были частью беспечной жизни Леса...
Эльфы уже пробрались ко краю ущелья, готовые натянуть тетивы, когда Трандуил задумал незаметно покинуть пещеру. По всему судя, целительница неверно истолковала его слова - сочтя, что он решил скрыться, пока орки будут сражаться с плохо вооружёнными людьми; тогда как он предполагал отвлечь их. Но какие объяснения он мог бы дать ныне, когда терпение людей было на исходе, а пленников могли в любой миг подвергнуть истязанию? А сумрак всё сгущался; уже в то время, когда эльф и Смертная вместе зачаровывает полог, при взгляде изнутри долина казалась сумрачная, однако в глаза орков всё били алыми копьями закатные лучи. Теперь же отблески света меркли, и хоть они прежде должны были потерять немало сил - ныне наступало их время.
Нежданно орки вдали завопили иными голосами, не в злобной насмешке, а в боли и ещё более в страхе, за ними и ближние с криками обратились спиной к пещере - у людей нашлись союзники, выбравшие этот миг для нападения. Мэларас мог торжествовать - осыпаемые стрелами орки и в самом деле обратились в панику. О троих пленниках, кажется, никто уже и не вспоминал: всё смешалось в хаос бегства, и враги заботились лишь о спасении собственных шкур. Иные из варгов, ища выхода, кусали орков, а те кололи их копьями; иных врагов убил страх - верней, возникшая из-за него давка и суматоха. Но таковых, конечно, не могло быть особенно много, и страх не рассеял врагов совершенно: ярости в них оказалось более. Рога и барабаны восстановили порядок - если можно было называть порядком обыкновенное состояние крупной шайки гоблинов. Они бросились на гномов, поджидавших внизу. А лучники Зеленолесья вновь разрядили ряды нападавших.
Люди племени, разгневанные и воодушевлённые, побудили Трандуила посторониться и прижаться к каменной стене. Орков уже отвлекли - много удачней, чем мог бы он сам - и тем позволили нанести первый удар в спину врагам. Однако у него возник замысел, который он мог воплотить и не дожидаясь исцеления. Он замыслил воспользоваться хитростью, о коей знал из легенд - едва ли известных горным гоблинам...
Для начала ему пришлось ещё тесней прижаться к скале, и сосредоточиться, чтобы вновь использовать чары сокрытия. Ныне это требовало больших усилий. Лицо его побледнело.
- Не спеши умирать, лесной лорд. На тебе лица нет, в битве ты будешь скорее обузой, чем… - рука Смертной ухватила его за плечо.
Он не успел ничего сказать о своей задумке, как и она не успела договорить. Яростно зарычал пёс, а Трандуил ощутил присутствие силы - чужой и тёмной. Как эльф он мог ощутить подобное - правда, большего уловить ему не удалось.
- С орками явился некий злой дух, - тихо произнёс синда. - И он, верней всего, направляется сюда.
"Едва ли сильный, коли пёс рычит на него", - мелькнула мысль, но Трандуил не остановился на ней. На людей,что выбежали из пещеры, нападали только орки и варги. Отчего? Выжидает наилучший миг для применения силы? Или уже применяет её, но он, Трандуил, не видит из пещеры его действия?
Некий тёмный майа, вероятно, не сильный... Попытаться выстрелить - может быть, это не будет бессмысленным? Но Трандуил ещё не восстановил силы, пусть ему и не хотелось признавать правоту целительницы. Да и как действовать против того, кого не видишь и не знаешь? Иное - паук, иное - вампир, иное...
Привести помощь? Привлечь сюда нежданных и столь своевременных защитников? Но для того нужно выйти из пещеры навстречу врагу.
Ждать - и надеяться на удачу, пока ничего не предпринимая? Без того сегодня ему сегодня дважды выпала необычайная удача - когда он уцелел при падении со скал, и ныне - когда некто атаковал орков и варгов, когда надежда была мала. Не ожидать же, что ещё явится светлый майа, чтобы одолеть падшего собрата!
"...На помощь майар не стоит рассчитывать. На помощь Валар - стоит".
- Передай тем, кто остаётся в пещере, - а таковые были, начиная с раненых. - Если сюда явится злой дух, пусть вместе со мной призовут имя Элберет.
В это же время эльфы, смотревшие на происходящее сверху, увидели, на кого именно собирались напасть враги. И кто ныне, воодушевившись, ударил по ним сзади.
- Смотрите! Там люди, много - они ещё живы! - разнеслись по долине звонкие голоса. До того эльфы Зеленолесья не могли знать, не опоздали ли они и не на последних ли уцелевших собирается идти орочья шайка.
Отредактировано Thranduil (2017-07-05 09:22:51)
