Принц Телеммайтэ выложил законченный перстень на столик и рассмотрел его со всех сторон. Тонкие серебряные завитки лишь подчёркивали беспокойное мерцание голубоватого опала-кабошона. Он повернул своё творение в одну сторону, затем в другую, поднёс ближе к свету: камень действительно подобран удачно. Игра оттенков и переливов создавала иллюзию множества граней. Принц улыбнулся воплощённому замыслу.
  Его взгляд упал на отложенное в сторону Кольцо Барахира. Со дня, когда Лорд Андуниэ дал его принцу, Телеммайтэ носил его постоянно. Разумеется, в мастерской он его снимал. Рядом с творением эльдар собственный перстень смотрелся куда менее выразительно. Принц вновь улыбнулся: его мастерство не уменьшится от того, что в Арде есть и лучшие ювелиры. И Кольцо Барахира казалось бы не столь уж прекрасным, если бы можно было положить его рядом с Нарьей, Вильей и Нэньей. Как жаль, что столь дивные творения человек может лишь вообразить!
  «Или, быть может, Тар-Минастир их видел? Королю, чья помощь спасла многих эльдар и сами Три Кольца, могли и показать их — перед возвращением флота в Нуменор, недоступный для Саурона.  Сколько я помню, ни в «Анналах деяний Королей», ни в «Повести о Кольцах Власти и сокрушении Саурона» ничего об этом не сказано. Но если, скажем, Три Кольца были укрыты дважды — перед войной и после победы — в общих «Анналах» это событие могли и упустить как незначительное. Нужно заглянуть в более подробные изложения».
   Чем дольше Телеммайтэ думал об этом, тем интересней ему становилось проверить свои догадки — пусть это нисколько не помогло бы ему увидеть Три Кольца своими глазами. Зато, как и работа над перстнем, прекрасно отвлекало от забот сегодняшних дней.
    Вновь надев Кольцо Барахира, он вышел из мастерской и направился в Королевскую библиотеку. Она находилась в башне, под обсерваторией, устроенной Тар-Менельдуром. Принц прошёл вглубь библиотеки, к тем свиткам, в которые давным-давно никто не заглядывал. Смахнув с одного из них пыль, он чуть нахмурился: библиотекарям стоит бережней относиться к памяти Нуменора.
    «Прошлое остаётся живым, пока о нём не забывают. Испорченная строка - это наши предки, их деяния и творения, канувшие в небытие».

Отредактировано Telemmaite (2017-01-26 15:01:40)

Взяв для начала второй том «Эрегионской войны», Телеммайтэ обратился к служителю библиотеки:
 
- Хочу, чтобы ты подобрал для меня воспоминания участников похода Тар-Минастира с тысяча семисотого по тысяча восьмисотый годы. И описи трофеев и наград, - принц не рассчитывал найти среди них Три Кольца, но в эти разделы тоже заглядывали редко. Библиотекарь начнёт подбирать требуемые книги и свитки и заметит пыль. И поймёт, что Телеммайтэ тоже её заметил.

- Слушаюсь… Кронпринц Телеммайтэ, - склонившийся перед ним старик запнулся, явно не понимая, как его именовать. В действительности титул Кронпринца по-прежнему носил Анкалимон - Наследника должны были объявить после того, как новый Король примет Скипетр. До коронации Телеммайтэ так и оставался принцем, внуком умершего Тар-Атанамира. Но поправлять библиотекаря он не стал.

Заняв излюбленный столик у окна, принц раскрыл выбранный фолиант.
   
  «Расположение войск Саурона и Тар-Минастира перед появлением отряда Кирьятура было таково…»
   

Телеммайтэ пролистнул дальше.

«После бегства Саурона главной заботой стало исцеление раненых в бою и погребение мёртвых, в том числе и слуг Саурона. Трупы орков сожгли, желая очистить воздух и землю. Тела Дикарей, служивших Мордору, были преданы земле - согласно обычаю, но отдельно от тел павших в бою с ним, и над могилами воинов Саурона не возвели насыпей. Три дня пылали костры, три дня копали могилы. Жертвы среди адунаим составили…»

«Наконец-то! Похоже, я был прав.»

«Не успели Эриадор полностью очистить от врагов, когда в Имладрисе был созван Белый Совет. Во главе его встал Гиль-Галад, Верховный Король нолдор. Так как на совете решались дела эльдар, в него вошли эльфийские властители, что противостояли Саурону - Кирдан, владыка Митлонда, Эльронд, владыка Имладриса и герольд Гиль-Галада, Амрот, владыка Лориэна, а также Келеборн и Галадриэль, что были в числе основателей ныне разорённого Эрегиона. Высокой чести участвовать в Белом Совете не лишился и Тар-Минастир, победитель Саурона. На Совете приняли решение не восстанавливать Эрегион: отныне главной обителью эльдар восточней Линдона стал Имладрис, основанный три года назад. Решилась и судьба Трёх Колец, однако о ней нельзя сказать ничего определённого: Тар-Минастир поклялся сохранить её в тайне, чтобы приплывшие в Средиземье адунаим не могли случайно проговориться. Саурон был сокрушён, но не уничтожен. Тар-Минастир дозволил записать лишь…»

- Телеммайтэ?

Принц отложил книгу и поспешил навстречу своему старшему другу.

- Рад нашей встрече, Фаирэндил! - Телеммайтэ оглядел его одежду и мягко рассмеялся. - Ты верен себе - праздник ли, траур ли… А мне было нелегко отказаться от украшений и музыки. Разве что пиры задают каждый вечер, и те - поминальные.

Не будь траура, принц предпочёл бы переодеться, идя в башню.

Он вновь внимательно посмотрел на Фаирэндила, остановив взгляд на неизвестном предмете, завёрнутом в тёмно-зелёную ткань, но ничего не сказал.

«Гобелен для библиотеки? Небольшой ковёр? Большая карта? К чему гадать - Фаирэндил, конечно, расскажет обо всём сам».

Отредактировано Telemmaite (2017-02-08 08:25:19)

- Странно... Знаешь, я всё думаю про наш обычай траура: к чему, если в сердце нет ни скорби, ни тоски, показывать её одеждой и тишиной? Не лицемерие ли это? А может, напротив - последнее средство заставить себя отвлечься от шума и суеты и подумать об ушедших?

Слова Лорда Андуниэ вернули принца ко всему тому, что он так успешно отсекал от себя. Его взгляд стал задумчивым и отстранённым. Наблюдать, как твой дед, твой Король, тот, на кого ты смотрел снизу вверх, день за днём перестаёт быть самим собой - куда горше, чем сопровождать его тело в Нойринан.

«Поначалу, когда Король стал выносить на Совет Скипетра выбор вин для пира, ковров в библиотеке, казалось, он просто слишком увлёкся мелочами. Потом перестал собирать  Совет своей волей, но высказывал свои суждения и принимал решения - всё менее здравые. А в последний год мог разве что повторить за другими, соглашался со всем - Тар-Атанамир! Слова благодарения на Менельтарме и то повторял за мной… не всегда верно… Десять дней назад он не умер, он доказал всем, что был ещё жив. Что в нём ещё оставалось нечто от могущественного Короля Нуменора».

- Что для меня траур? Знак утраты, к которой я успел привыкнуть, - начал было  Телеммайтэ, надеясь, что друг поймёт его, но продолжать не стал. Файрэндил чуть повернулся к столику и развернул загадочный свёрток, протягивая его Телеммайтэ. Принц с облегчением отложил тягостные воспоминания на дальнюю полку. Они уже стали прошлым.

- Правильно смотришь. Это тебе; наверное, на после траура.

В свёртке оказалась кольчуга — прекраснейшая из всех, что когда-либо видел Телеммайтэ. Струившаяся, как лучший шёлк, и лёгкостью подобная ткани, переливавшаяся мягче опалов и жемчугов, блестевшая чистейшим светом и едва его не излучавшая. Сомнений быть не могло. Принц затаил дыхание.

- Митриль? Бесценный митриль? Это поистине королевский дар, - наконец произнёс он, с изумлением глядя на Фаирэндила.

Как он знал, митриль добывали гномы Хитаэглира далеко на востоке Средиземья; драгоценнейший из металлов был и среди сокровищ эльдар Эрегиона и, разумеется, эльдар Амана, богатого всем, что только можно измыслить. От эльдар украшения из митриля получили и славнейшие роды адунаим. Были они наперечёт и обычно имели собственные имена — как Лотэлуи, митрильный кулон в форме чаши цветка на тонкой цепочке, которым ныне владел Телеммайтэ. Но эльдар Тол-Эрессеа не дарили оружия, и самое главное...

- Она кажется выкованной недавно. Какие ещё сокровища, кроме митрильных слитков, хранят Лорды Андуниэ?

Отредактировано Telemmaite (2017-01-28 09:21:39)

- Бери.  Не королевский - дружеский.

«Желал бы и я обрадовать тебя таким. Но судьба так странно сложилась, что самых близких я одаривал меньше, чем приближенных. Принц не может осыпать дарами Королеву, а Фаирэндил всегда меня опережает».

- Да, это митрил, и ты верно судишь - совсем недавней ковки. В наших северных горах нашли жилу - небольшую, говорят мастера, и всё-таки сколько-то митрила она даст. Эленна не богата ни золотом, ни камнями, а вот митрил, оказывается, нам подарили… Эту кольчугу ковал прекрасный мастер, и, кажется, не посрамил материала...

- Так митриль найден в Нуменоре!

Принц почти не слышал последних слов Фаирэндила, хотя в другой раз, несомненно, сам похвалил бы мастера и начал расспрашивать о нём друга. В его голову пришла нежданная мысль. Телеммайтэ нередко находил ответы на сложные вопросы, именно отвлёкшись от них - на охоте, на танцах, на прогулке. То, что те вопросы в сравнении с нынешними казались ребячески простыми, ничего не меняло: незачем думать о них день и ночь, иначе мысли начинают ходить по кругу.
Главный из этих вопросов был связан с войсками. Недовольство Лорда  Форростара и других подданных было неприятно, но не страшно: они оставались в меньшинстве. Решениями Тар-Атанамира, да и многих Королей до него, были довольны не все. Но отец и армия…
Она знала Анкалимона - полководца, что вёл её от победы к победе. И совсем не знала Телеммайтэ. Едва ли охтары и роквэны поверят, что он только выполнял волю Тар-Атанамира, а не навязал её Королю. Особенно если узнают, что Телеммайтэ в последний год подсказывал ему, что говорить… Это грозило кровопролитием, каких не бывало в благословенном Нуменоре; но случилось же Братоубийство в Благословенном Амане! Как предотвратить его, принц не знал.
Теперь же книга об Эрегионской войне, мысли о дарах подданным и о матери и месторождение митриля в Нуменоре, сложившись вместе, высветили возможный ответ. Телеммайтэ медленно положил кольчугу на резной столик и серьёзно посмотрел в глаза Лорду Андуниэ - ведь он собирался просить его  ни много ни мало пожертвовать своим несравненным месторождением. Не ради Телеммайтэ, ради мира.
Тот, кажется, научился эльфийскому искусству осанвэ, потому что тоже стал серьёзен и сказал:

- Не хочу пока заявлять об этом публично, не то многие пожелают найти такие же сокровища - а бездумная разработка гор может повредить им.

- Ты прав. Но ныне Нуменору грозит худшее, чем неразумные искатели сокровищ - я говорю о будущем возвращении отца с войсками, - тихо ответил Телеммайтэ. - Твоя жила, быть может, спасёт многие жизни.

В его сторону направлялся библиотекарь, желая сказать, что требуемые свитки подобраны. Разумеется, старый служитель не стал прерывать разговор будущего Короля со своим Лордом и ушёл вглубь библиотеки.

-  Как думаешь, сколько матерей и жён старших роквэнов можно одарить украшениями из этого митриля? Тогда армия увидит во мне не только бездельника, который пользуется плодами завоеваний отца... и узурпатора, решившего отнять у него власть и славу, - с горечью прибавил он. Именно таким он наверняка виделся тем, кто сражался под началом Анкалимона. - Они не встанут на мою сторону, но задумаются; их гнев остынет, и кровь не прольётся. Ты понимаешь, что для этого не годятся ни сокровища Дома Эльроса, ни добытое в походах. Что ты скажешь на это?

Принц выжидательно взглянул на Лорда Андуниэ. К возражениям он был готов - возможно, он просит слишком многого или упустил нечто важное? Но, к изумлению принца, и вид, и тон Фаирэндила ясно говорили - он не хочет даже обсуждать подобное.

- Ты что, всерьёз полагаешь возможным - правильным - допустимым… купить верность нуменорцев?!

«Разумеется, нет. Я не считаю возможным соперничать с отцом в ценности даров, тем более, что он превзойдёт меня. Я не считаю правильным покупать чью-либо верность. Я только хочу, чтобы вернувшиеся командиры сразу же увидели украшения своих близких, спросили - откуда они, и узнали об открытом месторождении.  Я хочу показать им, что возможно обрести сокровища - даже такие, как митриль - без войн, без завоеваний. Что мы здесь, в Нуменоре, не только праздно ожидаем того, что принесут корабли с востока или с Запада. И неужели ты не услышал: я не говорю о власти и верности, я говорю о том, как избежать кровопролития…»

Примерно так Телеммайтэ намеревался ответить на слова Фаирэндила. Намеревался, но не ответил. Чуть слышно вздохнул. Его друг, желающий ему только добра и знающий о его надежде спасти чужие жизни, воспринял замысел Телеммайтэ как подкуп. Не тем ли более - роквэны, узнавшие о дарах своим близким? Они решат, что новый Король числит их наёмниками или малыми детьми, которых задабривают игрушками, и придут в ещё больший гнев.

«Наверное, эту мысль и желал донести до меня Фаирэндил - он не разочарован мной, а обескуражен неразумностью моей задумки. Что ж, это не первый «блестящий» замысел, отвергнутый после обсуждения с наставником. Наверное, сейчас лучше всего выжидать. Пока отец не вернётся, и я не узнаю о настроениях в армии достоверно, разумного решения и не найти.»

Фаирэндил был так взволнован, что прервался, пытаясь успокоиться, но его слова были тверды и укрепляли дух. Лорд Андуниэ напоминал принцу, что ему вовсе не нужно хвататься за соломинку, чтобы избежать беды - многое и без того на его стороне. Верность нуменорцев Королю. Свидетели последнего дня жизни Тар-Атанамира, которые подтвердят - завещание он произнёс по своей воле, а не по подсказке Телеммайтэ. Те, кто доверяет Лорду Андуниэ - как из мирных жителей Нуменора, так и из воинов. Пример Тар-Амандила.

- Я надеялся отвратить зло, а мог лишь усугубить его, - принц шагнул к Фаирэндилу и крепко сжал его руку. - Благодарение Валар, у меня есть ты, и я всегда могу спросить твоего совета. Мудрое слово дороже митриля*. Даже если из него сплетена такая великолепная кольчуга.

«Я непременно надену её на коронацию - не разглашая, откуда она появилась. Пусть лучше при дворе обсуждают загадку митрильной кольчуги, чем грядущие мятежи и войны. Если не догадаются спросить библиотекаря, иначе принимать загадочный вид придётся Фаирэндилу.»

Он медленно свернул дружеский дар, любуясь блеском митриля, и произнёс - без улыбки, но и без напряжения:

- Не хочешь ли ты вместе со мной изучить свитки? Библиотекарь подобрал для меня воспоминания о походе Тар-Минастира.

Теперь и Телеммайтэ не желал обсуждать замысел, который только что казался ему спасительным.

*Поговорка.

Отредактировано Telemmaite (2017-01-31 16:57:02)

По лестнице в библиотеку загромыхали множество кованых башмаков, и Телеммайтэ показалось: если не войско Анкалимона, то передовой отряд вернулся в Арменелос. Через миг принц понял, что слышит шаги всего одного воина, умноженные эхом, и ему стало досадно. Каких-нибудь десять-пятнадцать лет назад он и на миг не мог бы ошибиться подобным образом - тогда он был уверен или легко уверял себя, что Нуменорэ не грозят никакие беды, и всё, что в те дни печалило, вскоре само развеется, как дым. Но тот дым сгустился над Королём, обратился проклятьем, лишающим его разума, и принц не ведал - на одного ли Атанамира оно пало, или на весь королевский род…  Разумеется, Телеммайтэ, как всегда, отодвигал от себя всё дурное и предвещающее несчастья, но последняя воля Короля привела его в смятение, и ему пока не удавалось в полной мере справиться с ним. Напряжения добавляли и доносившиеся до него обрывки разговоров.

«- Знал бы ты, как я сочувствую принцу. Принимать Скипетр при угрозе братоубийственной войны! Никому не пожелала бы такой участи.

- Телеммайтэ будет прекрасным Королём. Если только против него не повернёт войско Анкалимона…»

Иные доброжелатели Телеммайтэ могли встревожить его больше, чем противники.   

- Ваше высочество, ваша милость. Прошу прощения, что беспокою вас в этот печальный час. У меня срочное сообщение от капитана гвардии, которое велено передать принцу Телеммайтэ. Лично и как можно скорее, - произнёс стражник, глядя на Лорда Андуниэ.

Ни для кого во дворце не было тайной, что капитан гвардии был в ссоре с Фаирэндилом. «Лично» для Арадана, верней всего, означало «не вмешивая в это моего отца».  Арадан славился гордым, горячим и безрассудным нравом, и не заметить его пожелание наверняка означало углубить трещину, разделившую Лорда Андуниэ и его сына. Телеммайтэ же, напротив, надеялся на их примирение.

- Боюсь, мне придётся изучить это сообщение одному, - развёл руками Телеммайтэ. - Ты же знаешь Арадана. Я расскажу тебе обо всём позже.

Принц знал, что его старший друг поймёт его и не будет обижен, только жалел, что не сможет сразу же посоветоваться с Фаирэндилом в предстоявшем ему деле - срочном и, очевидно, важном. Правда, последний, самый тяжёлый год, прибавил ему уверенности в собственных силах и способностях.

- Благодарю за службу - вижу, вести действительно не могли ждать, - чтобы понять это, довольно было увидеть багровую печать и неровные строки. - Теперь я хочу остаться один, чтобы изучить и обдумать их.

Слова Телеммайтэ были адресованы как библиотекарю, тут же неслышно прошедшему к двери, так и стражнику. Принц желал полностью сосредоточиться на содержании письма. Он надеялся, что речь идёт о делах гвардии, требующих его вмешательства до коронации - «срочные известия» не обязательно означало «скверные»; но вместе с тем страшился, что раздор между сторонниками и противниками его воцарения уже начался, хотя Анкалимон и оставался в Средиземье. Телеммайтэ вернулся к своему любимому столику, отодвинул подобранные исторические книги, отложил футляр и начал читать - медленно, строка за строкой, вдумываясь в каждое слово.

«Принц Теллемайтэ, я надеюсь, что это письмо застанет вас в добром здравии и твёрдости духа».

Вести были не просто скверными, а очень скверными - иначе Арадан не призывал бы его к твёрдости духа. И не допустил бы описки в имени.

«Я получил тревожные вести от доверенного человека, чьё имя не могу доверить бумаге, поскольку опасаюсь за его жизнь.»

Принц задержал дыхание и устремил взгляд на Кольцо Барахира. Так кровопролитие уже на пороге?! Арадан отважен и не стал бы тревожиться понапрасну.

« Он в тайне изучил тело нашего покойного короля и выявил в нём остаточные вещества, свидетельствующие о том, что Тар-Атанамир мог быть отравлен.»

Принц медленно выпустил свиток из рук - он зашелестел, сворачиваясь. Безумие Атанамира не было не только естественным, не было оно и проявлением гнева Владык Запада. Пусть проклятье Валар страшило принца, оно было бы... Правильным? Справедливым? Просто понятным? Была причина - открытое недовольство Запретом, нежелание прислушаться к посланникам Манвэ; были предвестья - улетевшие на время великие орлы,  и позже кошмарный сон, в котором те же орлы заслонили небо; было следствие - утрата Атанамиром не только телесной крепости, но и разума. И была надежда - если дед переменит своё решение, он исцелится; а если не следовать по его стопам, можно избежать той же участи... Но яд! Яд, не позволивший его Королю, его деду сохранить до конца своё величие, пусть и в старости, свою власть, свою волю…

«Воля Короля - закон для нуменорцев, и верность - моя по праву... Фаирэндил, что, если верность дунэдайн ныне такова?!»

Телеммайтэ вновь развернул свиток; на его лице всё явственней отражалось редко посещавшее его чувство. Гнев. Он легко прощал чужие ошибки и оправдывал недостатки, но это злодеяние переходило всякую меру, и его нельзя было оставить безнаказанным.

«Как бы немыслимо это не казалось, наш король мог быть убит. Возможно, его убийца до сих пор находится здесь, в Арменелосе.  Если так, то его следующей целью будете вы.»

«Не только и не столько убит. Тому, кто хотел его смерти, довольно было немного подождать. Иное дело - лишить власти ещё при жизни. Анкалимон сражался в Средиземье; если отравитель считал, что я не пожелаю или не смогу встать за спиной Короля, он мог надеяться, что сам будет управлять им, - с гневом смешался страх. - А затем мной,  лишив рассудка и меня!»

Бессмысленно умереть в молодости от руки неведомого злодея Телеммайтэ тоже вовсе не хотел. Удар мог подстерегать в любое время, в любом месте,  и даже тот, кого он почитал другом, мог ждать случая, чтобы лишить его жизни любым, самым бесчестным способом…

«Мой человек, Карт, обеспечит вашу охрану. Он будет с вами постоянно, пока его не сменят. Не покидайте дворец, никого не принимайте и ни с кем не встречайтесь, вы в опасности. Завтра мы вывезем вас из столицы в безопасное место, а до тех пор, проявляйте величайшую осторожность.»

«Итак, этот стражник, Карт не мог уйти - он не только вестник, но и охранник.»

Телеммайтэ перечитал письмо ещё несколько раз, затем взял чистый лист, поделил его надвое и начал записывать - надеясь не столько открыть нечто, неизвестное Арадану, сколько несколько успокоиться. Словно писал он, скажем, о причинах и участниках одной из войн прошлого.

«Цель: стать Королём вместо Атанамира и его наследников.
Под подозрением: старшие сыновья боковых ветвей королевского рода.
Цель: управлять страной вместо Атанамира и его наследников.
Под подозрением: члены Совета Скипетра.
Цель: ввергнуть Нуменор в хаос безвластия.
Под подозрением: поступившие на дворцовые службы жители колоний - они могли подпасть под влияние наших врагов».

На лист под первой графой легли имена ближайших родичей, благо Телеммайтэ хорошо знал генеалогию; под второй он выписал членов Совета, за исключением Лорда Андуниэ, которому всецело доверял. В третьей значились не имена, а должности: личные слуги Атанамира, повара, пекари, виночерпий…

«Чего ещё мог достичь отравитель? Чего не случилось бы, если бы Атанамир умер в свой срок, находясь в здравом уме?»

Телеммайтэ похолодел, разглядев ещё одну возможную цель, которая явно не пришла на ум Капитану гвардии. Он совершенно не понимал, что делать, если четвёртое предположение окажется верным, и совершенно не желал, чтобы об этой возможности догадался кто-либо ещё. Принц отложил перо и долго сидел неподвижно. Наконец, желание разоблачить отравителя и вернуть доверие к друзьям и знакомым пересилило желание скрыть догадку, и он дописал, уже без имён:

«Цель: передать Телеммайтэ Скипетр в обход Анкалимона».

Затем он убрал листок в футляр вместе с письмом и вышел из библиотеки. Он желал встретиться с Араданом, но прежде - зайти в свои покои.