Земли Белерианда буквально сотрясались от мощи тех сражений, что велись на Севере. Здесь же, на Амон-Эребе пока был островок тишины и относительного спокойствия. Но все знали, что это всё продлится ещё очень недолго.
Вести о том, что море начало наступать на берег, были неожиданными, хоть и вполне закономерными. Конечно, когда земная твердь так неспокойна и, судя по известиям, изменяет свои очертания, то не удивительно, что и море вышло из берегов и теперь может поглотить сушу. Но узнать подробности следовало самим, а потому лорды феанариони вместе с отрядом верных отправились в сторону моря. Правда на полпути их догнало известие из крепости. В неизвестность пропал Элронд с ещё несколькими эльфами. Никто в крепости не знал ни куда, ни зачем, ни на сколько они уехали. Что в условиях нынешнего времени настораживало и тревожило едва ли не сильнее надвигающегося на сушу моря. То, что юноша был во дворе и упражнялся с луком, а после говорил с вестовым, видели многие, но вот то, куда и почему они потом уехали, не знал никто, даже стражи на воротах, которым отряд должен был доложиться, однако промчался так быстро через ворота, что окликать их было поздно, не стрелой же в спину останавливать в самом деле.
Макалаурэ резко развернул коня, и пообещав брату во всём разобраться, воспитанника вернуть, и самому никуда не влипнуть, умчался в крепость. Старший же продолжил путь далее к намеченной цели.
Безответственность. Какая же безответственность. Уехать с тремя эльфами непойми куда, непонятно на сколько, не сказав ничего даже собственному брату, который наверняка там сейчас места себе не находит (как бы ещё сам-то вдогонку не сорвался).Менестрель хмурился, подстёгивая коня. Нужно было оказаться в крепости прямо сейчас, но ведь невозможно. Что за безответственность. Уши надрать этому мальчишке мало. А если это ловушка, а если ему сейчас грозит опасность, а если он слишком далеко уедет и найдёт на свою голову какую-нибудь пакость... Не хотелось об этом думать. Вот только слишком Элронд ещё юн, чтобы не тревожиться за него в такие моменты. Хоть бы осанвэ послал, паршивец. Полминуты же займёт объяснить всё толком, услышать ответ. Нет же, надо всю крепость на уши поднять, лордов заставить тревожиться, а самому наверняка думать, что всё сделал верно и правильно. Мальчишка...
В саму крепость направляться менестрель не стал, а отдав распоряжения по осанвэ, так же позвал и воспитанника, решив узнать от него самого, куда ж его нелёгкая понесла.
"Ну и где тебя, чудушко неразумное, искать теперь?"
Прошло уже достаточно времени, так что отряд мог отъехать на вполне приличное расстояние от крепости, а значит надеяться перехватить их где-то в окрестностях Амон-Эреб не следует. Потому и хотел Макалаурэ получить от юноши как можно более точный ответ, чтобы суметь наиболее быстро догнать его и выяснить, какая такая неотложная надобность заставила столь внезапно сорваться из крепости. Наверняка ведь не в малинник соседний поехал, чай не дитё уже, хотя когда-то и такое случалось тоже. Но вроде уже успел повзоослеть и поумнеть. Но совершать неразумности не перестал, как выяснилось.

Ответа по осанвэ не было. Что-то как-то на Элронда не похоже. Подобное обычно для брата его характерно, что ж на него сегодня нашло. Вроде праздника непослушания никто не назначал. Ну да ладно. Придётся вспомнить охотничьи навыки.
Верный путь нашёлся не сразу, но судя по одному из свежих знаков, сворачивать нужно было рядом с ним. А вот и один из разведчиков. Значит действительно сюда. У верного менестрель ничего спрашивать не стал, можно будет узнать всё на месте, благо похоже до туда осталось уже не так далеко, а судя по спокойному виду разведчика, с воспитанником всё в порядке. Уже хорошо. Запалённого скачкой коня прогулять бы, чтобы остыл, но похоже не время и не место здесь для этого, вон как всё хорошо замаскировано, незнающий и не отыщет.
На поляну вышли быстро. Макалаурэ оглядел представшую глазам картину. И всё сразу понял. Точнее понял причину, по которой юноша покинул крепость так поспешно, но вот почему никому об этих беженцах не сказал. А отряд ну совсем маленький взял, будто на прогулку поехал.
Короткий приветственный кивок могущим его видеть присутствующим, и внимание полностью переключилось на Элронда.
- Докладывай обстановку. - Повернулся менестрель к воспитаннику. В принципе и сам уже успел кое-какие выводы сделать, но нужно же было узнать подробности. Прежде чем предпринимать какие-либо действия в отношении этих троих найденных, один из которых, судя по виду, бывший пленный.
Сам Макалаурэ вид имел крайне встрёпанный, встревоженный и отчасти сердитый. Видно было, что путь сюда отнюдь не принёс удовольствия, но и обойтись без этого было нельзя. Впрочем, всё необходимое даже для такого экстренного случая у него было с собой. Так что бесполезным его появление здесь назвать было нельзя.
А вот мальчишке высказать хотелось многое. Но это всё подождёт, ибо сейчас похоже есть более важные и срочные дела, чем прочтение лекций на тему правильного поведения в военное время в военной же крепости. Так что взгляд Кано был скорее вопросительным.

Краткий доклад заставил замереть на месте на несколько мгновений. Вести были невероятными. Твердыня Севера пала, а тёмные проиграли...
- Враг повержен... - Медленно и тихо повторил Макалаурэ, чуть прикрыв глаза. На миг его лицо изменилось, став жёстче, холоднее, а во взгляде полыхнул внутренний огонь, питаемый и раздуваемый сейчас вновь проснувшейся Клятвой. - А Камни? С ними что? - Пожалуй важнейший из вопросов, которые мог бы задать любой из лордов Дома, окажись он здесь. Ведь если Мелькор проиграл, то сильмариллы ему вряд ли оставили, а значит пора исполнять Клятву...
Но мгновение, и всё вернулось в прежнее состояние.
- Знакомы. - Короткий кивок в ответ подошедшему нолдо. И внимательный взгляд в глаза, когда тот заговорил. Впрочем, внешне менестрель оставался спокоен и невозмутим. Хотя внутренне и порадовался, что тут сейчас нет никого из братьев, и что он не унаследовал характер отца в той мере, в какой получили его средние. Рисковал бывший пленник, сильно рисковал, говоря так с сыном Пламенного и затрагивая эту тему, тему, которую не рисковали открыто обсуждать даже верные. В основном потому, что победой для Первого Дома та битва не была, а там, на улицах крепости Гаваней, после битвы нашли двоих из четырёх оставшихся феанариони. Младшие из братьев не увидели того заката. Так что горькую и великую цену заплатил Род Пламени тогда за призрак победы, за бывший так близко, но так и не отвоёванный сильмарилл. Макалаурэ коротко и горько усмехнулся, возвращаясь мыслями к происходящему.
- Проклятьем больше, проклятьем меньше. - Спокойно пожал он плечами. Подобные высказывания уже давно не заставляли его переживать. А объяснять в очередной раз, что Первый Дом не напал без предупреждения, а лишь ответил на отказ, к чему. Детей Пламенного мало кто понимал и понимает. Ведь действия Клятвы на себе никто больше не испытывал, а значит объяснять что-то сейчас будет равносильно тому, если бы Кано попробовал объяснить глухому то, как звучат мелодии.
Вместо этого менестрель оглядел присутствующих и хмыкнул. Взгляд снова остановился на воспитаннике.
- Эллерондо, а тебя, однако, тоже к нашим верным причислили. - И не понять, чего в этой фразе было больше - скрытого ехидства или  злой горечи, оставшейся от мыслей о взятии Гаваней. Но по большей части слова эти относились даже не к воспитаннику, а к давнему знакомому, решившему выплеснутть накипевшее при первом, как ему видимо показалось, удобном случае, толком не зная ничего.
На самом деле понять, что юноша в общем-то к верным Дома Пламени не относится, было довольно-таки просто. Если у всех остальных на одежде или накидках были вышиты небольшие ггербы, то у Элронда такового не было, ибо клятвы верности он не приносил, да и не требовал её никто.
- В данном случае приходом помощи ты обязан в большей степени не нашим верным, а сыну Эарендила. - Вновь посмотрел Макалаурэ на бывшего пленного. Посмотрел испытующе, проверяя, как тот отреагирует на этакие вести. Но если его и это не устроит, проще всего будет предложить оставить его тут одного на поиски своей судьбы. Насильно помогать ему никто не будет.

На некоторое время после ответа на вопрос о сильмарилле менестрель словно бы ушёл в себя, на самом же деле связавшись с братом по осанвэ и сообщая вести. После произнёс вслух, больше скорее для бывшего пленника, чтобы в который уже раз показать, что сыны Феанаро никогда без предупреждения и мирного шага навстречу за наследством не приходят.
- Вернёмся в крепость, отправлю гонца к Эонвэ. Нужно закончить эту затянувшуюся историю.
Задумчиво посмотрел на заговорившего с раненым Элронда, но ни вмешиваться, ни говорить ещё что-то на эту тему не стал. Да бывший пленник отвечать не стал. Ну и хорошо. А мальчик правильно сделал. По-своему конечно, но верно. А внимание Макалаурэ уже переключилось на раненых, точнее на того, который очнулся. Ваниа? Неужели? Нет, до крепости доходили слухи о том, что Запад отправил большое войско светлых эльфов, но думалось большинству, что там всё-таки нолдор, не пожелавшие когда-то покидать Аман. Но чтобы ваниар... Какая же сила заставила дивных пойти на войну, замарать свои белые одежды в грязи и крови. Изменился Благословенный Край оказывается с тех пор, как нолдор покидали его.
Кано опустился на колени рядом с импровизированной лежанкой. Внимательно вгляделся в раненого, положив ему кончики указательных пальцев на виски и вслушиваясь в его Мелодию. Проверял, что нужно "подхватить" после первой оказанной целительницей помощи. И уже не важно, что там думает бывший гондолинец.Война и Клятва пока что остались в стороне и не так важны.